Sejak ditinggal oleh Mike Portnoy pada tanggal 8 September 2010, Dream Theater seakan kelimpungan mencari sosok drummer. Apalagi untuk penggemar berat Dream Theater, sosok Mike sudah terlampau lekat dengan style, karakter dan konsep musiknya Dream Theater.
Tahun 2011 Dream Theater mulai mencari beberapa drummer untuk diaudisi, diantaranya Virgil Donati (Planet X, Ring Of Fire), Derek Roddy (Malevolent Creation, Nile, Divine Empire), Thomas Lang (John Wetton, Steve Hacket, Glenn Hughes), Peter Wildoer (James LaBrie, Pestilence, Time Requiem), Aquiles Priester (ex Angra, Hangar), Mike Mangini (Annihilator, Extreme, Steve Vai, James LaBrie) dan Marco Minnemann. Seluruh drummer yang mengikuti audisi wajib membawakan A Nightmare To Remember (Black Clouds & Silver Linings 2009) dan Spirit Carries On (Metropolis Pt. 2, Scenes From A Memory 1999). Seperti yang dikatakan oleh gitaris, John Petrucci, A Nightmare To Remember adalah lagu terumit yan pernah dimiliki oleh Dream Theater, siapapun yang menguasai lagu tersebut bisa membawakan seluruh lagu Dream Theater. Sementara Spirit Carries On adalah lagu yang sangat melodius dan wajib dibawakan dalam setiap konser Dream Theater.
Dari sekian banyak drummer yang ikut audisi dengan berbagai karakter dan style yang dimiliki, akhirnya 29 April 2011 Mike Mangini dinobatkan sebagai drummer Dream Theater pengganti Mike Portnoy. Drummer kelahiran 18 April 1963 ini boleh dikatakan drummer multi-genre, ia bisa memainkan thrash, progressive, classic rock bahkan funk. Kesibukannya selain sebagai musisi, ia tercatat sebagai instruktur di Barklee College Of Music Boston. Selain itu Mike Mangini pernah dinobatkan “World’s Fastest Drummer” oleh majalah Modern Drummer.
“Saya merasa lega setelah melewati fase audisi yang sangat rumit. Saya hampir beberapa kali menangis bisa bergabung dengan band progressive metal legendaris ini, saya merasa terhormat bisa menggantikan semangat yang ada dalam diri Mike Portnoy,” komentar Mangini.
Saat ini Mangini tengah berada di studio bersama personil Dream Theater yang lain untuk menggarap album terbaru atau album kesebelas. Bahkan John Petrucci secara pribadi mengatakan Mangini adalah drummer yang luar biasa dan sosok yang tepat untuk menjadi bagian dalam band, permainannnya sangat konstan dan memiliki power yang sangat bagus. “Kami sudah tidak sabar untuk mendengarkan musik yang kami hasilkan bersama Mike dan ingin segera show di hadapan fans kami bersama Mike.”
